TEKİRDAĞ — Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün 1929 yılında Tekirdağ'a gönderilmesini istediği tarihi heykel, aradan geçen yaklaşık bir asra rağmen kentin kültürel hafızasındaki yerini koruyor. Açılışı 29 Aralık 1929 tarihinde gerçekleştirilen eser, uzun yıllar tarihi valilik binası önünde sergilenerek kentin en önemli simgelerinden biri haline geldi.
Zaman içinde dış ortam koşullarından etkilenmemesi amacıyla koruma altına alınan orijinal heykel, Kültür ve Turizm Bakanlığı koordinasyonunda yürütülen restorasyon çalışmalarının ardından 2019 yılında Yahya Kemal Beyatlı Kültür Merkezi fuaye alanına taşındı. Kent hafızasını canlı tutmak adına tarihi valilik binası önüne eserin birebir kopyası yerleştirilirken, 97 yıllık orijinal heykel kapalı alanda ziyaretçilerini ağırlamayı sürdürüyor.
İl Kültür ve Turizm Müdürü Ömer Faruk Karaküçük, heykelin Tekirdağ halkı için manevi ve tarihi bir değer taşıdığını belirterek, 2009 ve 2012 yıllarında sanatçının varisleriyle yapılan görüşmeler doğrultusunda eserin aslına zarar gelmemesi için kopya çalışmasına gidildiğini ifade etti.
İl Kültür ve Turizm Müdürlüğünde görevli araştırmacı İsmail Can Akan ise Devlet Arşivleri Başkanlığı'ndan temin edilen resmi belgelerle heykelin açılış tarihinin kesinleştirildiğini vurguladı. Akan, kültür merkezini ziyaret eden vatandaşların ve sanatçıların heykelin yaklaşık yüz yıllık geçmişini öğrendiklerinde büyük ilgi gösterdiklerini kaydetti.