Sezar'ın en sevdiği bitki Antik Roma'nın Viagra'sıydı

Parfüm, tonik - hatta aşk iksiri - silphium antik Romalılar tarafından ödüllendirildi, ancak başarısında kendi düşüşünün tohumlarını attı.

Antik Roma'nın tüm gizemleri arasında silphium en merak uyandıranlardan biridir. Romalılar otu bizim çikolatayı sevdiğimiz kadar severdi. Silphiumu parfüm olarak, ilaç olarak, afrodizyak olarak kullanmışlar ve hemen her yemeğe döktükleri lazer denen bir çeşniye dönüştürmüşler. O kadar değerliydi ki Julius Caesar hazinesinde yarım tondan fazla para biriktirdi.

Yine de, bir asırdan daha kısa bir süre sonra, Nero zamanında soyu tükendi ve yaklaşık 2.000 yıl boyunca insanlar bunun nedeni üzerinde kafa karıştırdı.

Araştırmacılar şimdi bunun insan kaynaklı iklim değişikliğinin ilk kurbanı olduğuna inanıyor ve silphium dersine kulak vermemiz veya birçok modern aromanın temeli olan bitkileri kaybetme riskini almamız gerektiği konusunda uyarıyorlar.

New Hampshire Üniversitesi'nden Paul Pollaro ve Paul Robertson, Frontiers in Conservation Science'da yayınlanan araştırmalarının, kentsel büyümenin ve buna eşlik eden ormansızlaşmanın silphiumun büyüdüğü yerel mikro iklimi değiştirdiğini gösterdiğini söylüyor.

Pollaro, "Aşırı hasat ve aşırı otlatmanın bir karışımı nedeniyle [soyunun tükendiği] anlatısını sık sık göreceksiniz - koyunlar buna çok düşkündü ve eti daha değerli kıldı" dedi. "Bizim iddiamız şu ki, ne kadar hasat edilirse edilsin, iklim değişiyorsa silphium zaten yok olacaktı."

Silphium'un, modern muadilleri arasında Hint yemeklerinde sıklıkla kullanılan bir baharat olan rezene ve asafoetida içeren bir Ferula türü olduğuna inanılıyor. Şu anda Libya olan Cyrenaica'da sadece 30 mil genişliğinde ve 125 mil uzunluğunda bir arazi şeridinde vahşi büyüyen bir çalıydı.

MÖ 630'da kuzey Afrika bölgesini sömürgeleştiren eski Yunanlılar, yüzyıllar boyunca silphium yetiştirmeye çalıştılar ve başarısız oldular. Robertson, “Nakil yapmaya çalışmanın hayal kırıklıklarından bahsettiler – 'bu aptal silphium bitkisi neden büyümüyor'” dedi. "Bu mikro iklim gereksinimleri vardı ve bunu çözemediler."

Pollaro, Cyrene'deki yöneticilerin ne kadar silphium hasat edilebileceği konusunda sınırlamalar emretti ve büyüdüğü alanları çitle çevirdi. "Düşmekte olduğunu bildiklerine ve bitkiyi korumaya çalıştıklarına dair kanıtlar var. Ancak tüm bu taktikler nihayetinde önemsizdi çünkü mikro iklimi değiştirmişlerdi.”

Silphium, Libya'nın verimli, ormanlık bir bölge olan Cebel al-Akhdar platosunun daha kuru, denize bakan tarafında büyüdü. Hasattan sonra Roma ve ötesine ihraç edildi.

Pollaro, “Silphiumun ne kadar önemli olduğunu abartmak zor çünkü özellikle Romalılar buna kesinlikle takıntılıydı” dedi. "Eski Libya'da, sikkelerin ön yüzünde silphium, arka yüzünde tanrı ya da imparatorun yüzü bulunan madeni paralar bastılar."

Herodot, Theophrastus ve Yaşlı Pliny, bitki ve lazer hakkında kapsamlı yazılar yazdı. Pliny onu köpek ısırıkları, yılan zehiri ve hemoroid için bir tedavi olarak övdü. Doğum kontrol yöntemi olarak kullanılabilir ve bitkinin kendisi değerli bir sebzeydi.

İhracat, genişleme anlamına gelen zenginlik getirdi. MÖ 90 civarında Cyrenaica'nın kontrolünü ele geçiren Yunanlılar ve Romalılar, daha büyük ve daha iyi evler inşa etmek ve artan nüfus için ekinler için arazi açmak için platodaki ormanları kestiler.

Pollaro'nun Bingazi yakınlarındaki Haua Fteah mağarasındaki kazılarla doğrulandığını söylediği ormansızlaşma, yağış düzenlerini değiştirerek silphiumun büyüdüğü yamaçlarda daha fazla erozyona neden oldu. Silphium'un mikro iklimi mahvoldu ve oldukça hızlı bir şekilde ortadan kayboldu.

Pollaro, "Bir bakıma silphium'un değeri kendi düşüşünün nedeniydi" dedi. "Silphium olmasaydı, Cyrene'in ekonomisi bu kadar büyüyemezdi."

Modern iklim değişikliği de benzer bir etkiye sahip. Afganistan'ın bazı bölgelerinde ve komşu ülkelerde yabani olarak yetişen bir bitkiden elde edilen bir özsu olan Asafoetida, Hindistan'da yaygın olarak kullanılmaktadır. Ancak, yerel iklimdeki değişiklikler nedeniyle ayak izi küçülüyor.

Kew Gardens'tan Profesör Monique Simmonds, kahve, havuç ve pirincin benzer şekilde risk altında olduğunu söyledi. “Yiyeceklerimizin çoğu için 10 ila 12 türe güveniyoruz” dedi. Kew, bin yıllık tohum bankası için yabani türlerin tohumlarını topluyordu ve bu çeşitlilik çok önemliydi, çünkü modern çeşitler iklimdeki değişikliklere karşı öngörülemeyen şekillerde savunmasız kalabilirdi.

Simmonds, "Yaban türlerin araştırmasını ve toplamasını yapmazsak, gelecekte çaprazlama yapmak için bankalarda genetik materyal rezervlerine sahip olmayacağız" diye ekledi.